埃勒里·奎因坐在特伊那间凉爽的屋子里,独自思考了好长时间。从许多方面来看,侦破工作总的是令人满意的,非常令人满意。但有一点却很不尽人意,而这一点又恰是最重要的。
“又是老生常谈,”奎因想,“虽然找到了问题的关键,但没有解决它的办法。难道只能等待而无所作为吗?想想看,伙计,想想!”
他就这样想着。一个小时又一个小时过去了。他一直不停地在想,但一点用都没有。
他站了起来,舒展了一下肌肉有些痉挛的四肢。就以他那挑剔的眼光来看,侦破工作的进展也是比较顺利的,案情也已经日趋明朗、完整了。但关键问题得不到解决,整个侦破工作就全都卡壳了。他知道自己解决不了这个问题,就像是要包扎自己的受伤的手指头一样困难。
埃勒里强烈地希望自己能够得到某种启示。离开特伊的化装室和制片公司后,他乘出租车回到旅馆。他回到自己的房间后,叫前台秘书把他的小轿车从车库里开出来。他把自己所收集起来的所有信件集中起来放在约翰·罗伊尔的便携式打字机盖下面。这时,电话铃响了。
“奎因,”格吕克警官吼叫道,“你现在到我办公室来一下!马上,你听到了吗?”
“我听见了吗?我现在还有点自顾不暇呢,格吕克。”
“我现在什么也不说。你赶快到我这里来,用你那两条飞毛腿尽快过来!”
“嗨,”埃勒里说,“要带牙刷和睡衣裤吗?”
“你该去做牢,该死的。快点出发!”
“我实际上已经走开了,格吕克——”
“你连你的亲爹都敢出卖,”警官吼叫道,“我给你半个小时,一分钟不能耽误!”说完就挂上了电话。
埃勒里皱了皱眉头,叹了口气,啪地合上了打字机盖,下楼钻进自己的小汽车,直奔諾杉矶而去。
刚好用半个小时。
“怎么啦?”奎因一见到格吕克便问。
格吕克警官坐在桌子后面,愤怒地鼓着两个腮帮子,竭力表现出一副受到伤害的样子。呼吸也变得吃力起来。
“你拿的什么东西?”他大声说,手指着那台打字机。
“我先问你呢,”埃勒里故作扭捏地说。
“坐下说,别像这般油嘴滑舌了。你看到波拉·帕里斯今天的文章吗?”
“没有啊!”
“你是不会念英文呢,还是我们的报纸品味不够高使你不屑一看?你毕竟还是一个有文化的人。”
“哈,哈,”埃勒里说,“我说你快别再这样诋毁我了。你知道我多爱你吗,宝贝?说吧,有话倒出来。”格吕克将一份报纸猛地扔给埃勒里。埃勒里抓住它,瞪大眼睛开始读波拉·帕里斯文章中用红铅笔划住的那一段。
“你自己怎么解释?”
“我说她可真行,”埃勒里有些恍惚地说,“波拉这个女人!真有心计。格吕克,你跟我说实话:你曾经遇到过一个如此完美地集智慧、美貌和魅力于一身的女人吗?”
格吕克使劲拍了一下桌子,桌上的东西震得东倒西歪:“你以为你们很鬼精——你和那个讨厌的女人!奎因,我不在乎告诉你我已经气疯了。我在说疯活!当我读到那段文字的时候,我恨不得赶紧发布拘捕令把你给逮起来。我真是这么想!”
“找一只替罪羊,对吧?”埃勒里有点同情似的说。
“你收集了所有这些信件!整整一个星期你一直瞒着我!你还装作总部的侦探!”
“你的行动不慢呀,”埃勒里略带尊敬地说,“波拉这里不过是说布里斯·斯图尔特不断收到匿名信,而这些信都是通过一家邮政服务公司投递的。干得不错嘛,格吕克。”
“不要奉承
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