会有任何人能朝巴克·霍恩打黑枪!”
“可是你没有回答我的问题。”
“他们都是我的老团员——”格兰特仍然冷冰冰地说着,转而那副冰冷又被无以穿透的强硬所取代。他大睁着的双眼中忽然掠过一丝不自在的神情,“他们都是老雇员。”他又重复说了一遍。
“好哇,好哇,格兰特先生,你该不会愚弄一个老人吧,会吗?”奎因警官悠悠地说,“你开始说他们都是老团员,但是你突然打住了。为什么?再明白不过了,你突然想到他们并不全是老团员。照实说吧!”奎因警官厉声说道,“哪个人或哪些人是新来的?”
人群骚动了一阵,众多温怒的目光朝奎因警官投射过来。格兰特呆立片刻,晃着膀子张望了一下。
“才想起来,”他闷声说,“不过没什么,警官。今天我确实收了个新来的……”蹲在最前排的瘦子豪沃斯听到这会儿不屑地哼了一声,格兰特顿时变了脸色。
“是谁?”奎因警官追问道。
格兰特走进牛仔群:“你,米勒,”他平淡地说,“站到外边来。”
那个有半边紫色疤脸的男人从人群中站了起来,迟疑片刻,才慢吞吞地朝外走来。
奎因警官看了看他的脸,很快移开了目光。那人左边脸颊上一塌糊涂的疤痕实在狰狞可怖,令人不堪久视。那人显然有点心惊胆战的:嘴唇哆嗦着,露出烟熏火燎的黑褐色牙齿——嘴角还挂着长长的烟草色的唾液——就这么鼻涕邋遢地走过来了……布恩显然已经给他换了装束,一身槛褛已经被崭新的牛仔装所取代。
“我来了”他低声说道,眼睛躲避着格兰特的注视。
老艺人舔了舔干燥的嘴唇:“警官,这位是本杰明·米勒。是我昨天傍晚接收的,可我跟你说……”
“我自己会问的。那么,米勒,你关于自己有什么可说的?”
那人眨眨眼睛:“我?关于我自己?有什么,什么也没有。我只知道可怜的老巴克不在了,先生。真是件可怕的事啊,先生,所有的马都从他身上踩了过去,可怜的巴克,我和他还是老朋友呢……”
“哼!这么说你的确了解霍恩喽,嗯?格兰特先生,那你怎么会如此之晚才接收了这个人?”
“他是巴克推荐来找我的,警官,”格兰特强硬地说,“巴克让我给他找份差事,我就照办了。”
“我没处奔了,先生,”米勒显得有点急切,“遇上了难事儿。好几个月没有工作。到纽约来碰碰运气——听说格兰特先生的牛仔马术团正在城里——想在他这儿谋个差。又听说老巴克正好也在,想起我们也是老交情了,我就去找了他。他——他对我真没的说,还给了我几块钱,叫我来找格兰特先生。就是这么回事儿,先生,都是实话,先生。而且……”
奎因警官朝那人歪斜得直流口水的嘴巴看了一眼,若有所思地说:“好吧,米勒,你回队去吧。”
蹲着的牛仔队列里涌过一阵松释的唏嘘。米勒哒哒地跑回原处坐了下去。
接着奎因警官说:“你,伍迪,过来。”
独臂伍迪一动不动地坐了一会儿,接着站起来,走了出来,靴子的高跟发出空洞的声响。一截烟屁耷拉在薄薄的唇间,红褐色的脸上斜挂着一副傲慢的笑容。
“轮到我啦,哈?”他刁滑地说,“好啊,好啊!就差把独臂伍迪绑起来送进监狱啦,哈?先生,你休想把什么赖到我身上!”
奎因警官这下倒笑了:“干什么这样讲话,伍迪?我还一句都没问你呢。但是,既然你认为我想赖上你,那我干脆问些直截了当的问题吧。下午你跟霍恩有场冲突——我指的是昨天下午,彩排以后——这可是真的?”
“没错儿,是真的,”伍迪耸着鼻子说,“那
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