第二百一十三章 重组十三行
广东是“腥膻之地”,天高皇帝远,又有全国唯一的一个海关,官员们,尤其是广州的官员可以上下其手,大发横财。但是,除去关税之外,广东整体的财政收入却不高,也就是说,在广东,海关很肥,但官府并不富裕。
何贵身为布政使,虽然管不到海关,但不可避免的要去了解一些。他的眼光又与众不同,自然就发现了这其中的一些猫腻。……大清国只想着对那些洋商显示所谓的“天朝”德威,却没有发现,如今的海上贸易,已经有被洋商,尤其是英国人控制的趋势。而英国人的高明的资本操作手段,又是保证本身盈利,并减少银元输出的有效保证。
清政府不愿意以官府跟自己眼中的夷人进行交易,认为那是有**份,所以,就把这“绥怀远夷”的任务交到了十三行的行商手里。于是十三行与英国人的东印度公司之间的交易,就成了两种性质完全不同的商业资本的对垒。何贵自然知道东印度公司所代表的是英国金融资产阶级的商业资本。而且,东印度公司不仅仅是一个商业强权,而且还是一个军事的和拥有领土的强权。数十年前,它在印度击败了荷兰、法国的殖民势力之后,奠定了殖民帝国的基础,开始把对印度财富的掠夺同对中国的经济侵略合为一体。它在广州的通商机构,在这段期间也日臻健全。公司大班结束了从前只负责自己那一条船的做法,而结为一个团体;何贵还了解到,东印度公司的伦敦董事会居然还专门任命了 3 至5名大班,组成所谓“监理会”,全权裁决对华贸易事务。公司的澳门账房也开始行使银行的各项职能,他们可以直接开出伦敦董事会和孟加拉的汇票;并采用多种资金周转办法,将港脚散商销货所得供它利用,于是印度的资源变成了英国对华贸易的财源。东印度公司无需再从英国本土向中国输运银元了。公司账房还通过控制汇率,牟取暴利。何贵通过数月的调查,发现,仅去年一年,东印度公司签发总数为三百多万两银子的各种汇票中,就净获利二十余万两白银——这只是控制汇率的所得。而更让何贵注意的是,它还对中国行商签发所谓的“转账票”。英国商人财务拮据时,就凭借这种办法,把购买茶叶欠下的款项转移到出售印度货物给中国商人的债权人名下,轻轻松松的就避免了欠行商的债务。虽然这好像只是一种简单的财务转换,但是,其中复杂的操作手段却使得这成为了一种掠夺性贸易的牟利手段。东印度公司根本就不需要投入多大的资本,就能从中获取暴利,为自己在东亚的贸易之中垫定雄厚的基础。
而相对于英国人的以商业资本支配权力,十三行的行商们却不得不承受着被封建权力支配的压力!清廷为了自己的所谓泱泱天朝的面子,严禁行商对洋商的行为采取任何自卫措施。只知道通过贸易增加国帑收入;而对于本国商人的经济利益却根本不屑一顾的。因为在清廷那些掌权者眼里,这种行为是在计较锱铢之利,有伤体统,其迂腐之态暴露无遗。而由此,何贵只能十分悲哀的发现,清政府有防范外夷的规章,却无保护本国贸易的政策;有对欠课行商严厉制裁的法律,却无维护中国商人经济利益的措施。重本抑末、闭关锁国的程度之深,同资本主义的重商主义根本无法同日而语。因而,在清廷严密的控制之下,十三行只是在对天朝效忠,保证封建国家税饷方面是统一的机构;在与外商的交易中,又不过是各自为政的十分松散的组织,甚至连欧洲中世纪商业公会具有的那种保护自身经济利益的规章都没有。毫无疑问,中国的封建商业资本集团在西方资本主义缜密的商业组织和雄厚的资本面前,自然是是不堪一击。
而最让人感到难以忍受的,就是在洋商资本越来越强,并逐渐改变传统的交易方式,利用本身的雄厚资本对中国行商进行打击的时候,官府依然认为是行商在“苦累夷人”。
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