路的先锋，另一台负责殿后，民团部队手中的步枪对于这样的庞然大物几乎是毫无办法，而装甲列车的移动速度丝毫不逊色于民团的马匹速度，更何况还有英军的步兵作为支援，三姐妹镇北面与英军对峙的民团部队做了几次试探性攻击，发现正面进攻根本无法撼动英军的装甲列车，英军的增援部队缓慢然而坚定不移地向北面推进。
民团指挥官郑博一面思索应对之策，一面将英军改变战术的最新情况报告了比勒陀利亚。
总参谋部立刻就此事召开了会议，虽然这样的会议原本只是总参谋长及各个参谋召开的作战会议，但因为李慕菲几乎每次都会出席，所以在战争期间已经渐渐演变为由参谋长主持，国防委员会委员长及诸位参谋列席参加的一种会议，并在战争结束之后成为惯例，即使委员长不出席，也会留出一个空位。
结合刚刚收到的沃尔斯利亲临里士满前线的情报，李慕菲提出一个问题：“如今东线的纳塔利亚已经落入我们之手，根据目前的这些情况来判断，沃尔斯利上将仅仅是单纯地想要救援里士满，还是改变了战略计划，放弃东线，转而采取一种务实的态度，在西线发动新一轮的攻势？”
楚清臣回答道：“根据我们掌握的情报，嘉内德.约瑟夫.沃尔斯利上将是英军高层中难得的名将，被英军下层官兵们称之为‘我们心中最棒的将军’，他的戎马生涯多在远离英国本土的地区度过，曾参加第二次英缅战争和第二次鸦片战争，指挥镇压过加拿大印第安人起义和非洲西部阿散蒂人起义，最重要的军事业绩是1882年9月奇袭泰尔-阿尔-克比尔之战，打败埃及民族主义领导人阿拉比，攻陷开罗，使英国控制了埃及和苏伊士运河。他的到来，让开战初期经历了一连串失败因而士气低迷的英军军心大振，对于这样一个战功赫赫的人物，我的观点是，可以确信，他在来到南非的战场上之后是不会仅仅满足于为里士满解围的。”
另一位参谋补充道：“我同意参谋长的观点，此外，从目前战场和英国国内的局势来判断也可以得出一个类似的结论，科利将军因战事失败被解除军职之后，英国国内民意沸腾，对英军的无能多有不满，身为南非远征军的总司令，沃尔斯利上将也要负起相关的责任，之所以目前没有追究沃尔斯利上将，我想更多的可能是英军高层寄希望于这位名将能为英国带来一场胜利。同样，沃尔斯利上将也需要一场胜利来挽回自己的声誉。因为以上的种种原因，他在夺回里士满之后，应该还会寻求一场真正的胜利。”
楚清臣点了点头：“正是如此，所以大家的观点应该可以统一，沃尔斯利上将此次的行动不过是拉开了他后继大规模进攻行动的序幕。”
“那么，沃尔斯利上将将会在什么时候开始西线的进攻？现在？还是等到国内的援军赶到呢？”李慕菲不紧不慢地问道。
对于那位“德国友人”的情报，南非方面已经确认情报属实，这一点可以从许多其他方面得到的情报做出验证，虽然泰晤士报等英国媒体集体失声，但毕竟十万人的大军调动这样影响重大的行动，在英国这样一个众人瞩目的国家不是轻易可以隐瞒的，比如英国国内已经开始第二波的动员，集结船队，这都可以从侧面证实情报的真实性。
此外，德国和法国的其他一些“友人”也纷纷做出暗示，表示英军可能增兵，但是都没有那位德国友人的情报这样及时准确。现在唯一令李慕菲好奇的就是这位德国友人的真实身份，会是谁呢？这个人必定跟英国上层人物有亲密的接触，李慕菲首先怀疑到了威廉身上，但是威廉如果能够获知这个消息，肯定是从他旅居英国的父母那里得知，那样他根本没必要搞得这么神秘，直接在某次宴会上私下通知沈知明大使就可以了，这样也能让南非记得威廉和德国给予的好处，像这样做好事不留名可不
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