也许是心中有了动力,乔治安娜很快好起来,但令她惋惜的是史密斯一家好几天都没有再次来拜访。乔治安娜想出了一个好办法,邀请史密斯一家几天后一起去野餐。
这天上午,爱玛正在房间里看书。乔治兴冲冲地走进来把她拉到了他的卧室,拿出一封信:“爱玛,我有两个好消息要告诉你!第一,接种牛痘的实验成功了。他们在动物和人身上都做了实验,接种牛痘之后没有感染天花,再注射天花浆液也不会感染天花。比起现在接种天花来预防,大大降低了接种时导致感染的危险。”
爱玛眼睛一亮:“太好了!”爱玛当初学的不是医学化工,缺乏专业知识,但像牛痘这类她还是大概了解的。
乔治一把握住爱玛的手。“多亏了你喜欢看书爱玛,父亲都不知道书库里有这么有价值的手稿残卷。”
爱玛轻笑了一下。“藏书室的书卷浩如烟海,用尽一生的时间也不可能看完。我只是凑巧翻阅到了而已。也许以前也有人看到过,但是并没有出钱找人去实验。”爱玛可以用父亲去世的刺激来解释自己为何性格大变,却没法解释自己为何忽然多了很多知识。只好伪造了一份杂学残卷,涵盖了她知道的关于牛痘、青霉素、蒸汽机的所有知识。
乔治兴奋地来回踱步。“你最开始给我看时我也没想过能够成功,不过反正花钱不多,万一成功了就赚大了。掌握了牛痘我们无论想投靠那边都拥有足够的资本了。”
爱玛却并不同意。“第一,实验时间这么短,可能还需要继续完善以减少对人体的伤害。第二,哥哥,你知道每年有多少人死于天花吗?如果我们把这一成果扣下来,等到需要的时候拿出去作为交换的资本,多少人会在这段时间里感染天花而死去?他们本可以接种牛痘活下来的。而且上次军方没有理由垄断减少创后发热的方法,但牛痘不一样。如果将来拿到这个方法的人把持方法以此牟利,多少平民要倾家荡产?”她倾向于拿蒸汽机、消毒法、石油提取之类的东西作为政治资本。无论是牛痘还是青霉素,历史上的发明者都无条件地公布出来了,因为这些东西关系到无数人的生命。
乔治只是一时兴奋没有考虑到这方面,被爱玛这么一说发热的头脑也渐渐冷静下来了。“那你说怎么办?”其实乔治内心还是很欣慰的。爱玛在父亲去世之后性格大变,有时让他觉得有点陌生,现在看来爱玛果然还是他那个善良心软的妹妹。
爱玛摇摇头:“我没有想好。我倾向于尽快把这一成果公布出去,以哥哥的名义免费推广接种牛痘。但是这样做有一定的风险,毕竟我们刚和军方做了交换,又拿出这么有价值的东西,很可能引来觊觎。”
乔治皱眉思索了片刻。“其实这样做风险没有你想象中那么大。残卷我从未拿出来过,在农村早有挤牛奶的姑娘不会得天花的说法,我们可以说从这里得到启发。当初消炎的方法不就是这样嘛。我们对军方的说法就是,那个帮克拉克的巫医掌握了一个有效的土法,为了祈求我们的原谅拿出来,我拿它去找医生研究。不过具体的事情还需要细细规划一下。”
爱玛很高兴乔治没有因为这样可能会带来麻烦而拒绝,笑眯眯地抱了一下乔治。“哥哥你最好啦。”
妹妹很久没有这么对他撒娇了,乔治有点脸红,含糊地恩了一声。
爱玛开心了一会儿,想起乔治说有两个好消息。“哥哥,第二个好消息呢?”
乔治没有直接回答。“第二个好消息还不能说,你最晚两三天之后就知道了。”怕爱玛追问,他提到了另一件事:“上个月菲茨威廉给实验室投了一万英镑,还专门去感谢了那几位医生。”
爱玛对此没什么反应,她早就知道达西先生会这么做。“达西先生知恩图报。”
“就这样?”乔治没想到爱玛
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