1820年，美国移民局就开始将来美华人记录在案。1848年，3位华人抵达旧金山，1849年和1850年，又分别有323人和450人到达旧金山。至1860年，在美华人多达30万人。
利益就那些，蛋糕也就那些，资本家占了大头，底下的打工仔至少也得拿点工资，但是，职位是有限的，人却是无穷的，早期出国的中国人敢打敢拼，没太多坏毛病，勤劳，刻苦，累点苦点无所谓，钱拿到手，早一步回家享福才是关键。
这样的员工谁都要，价格低廉还听话，比那些眼睛长到头顶的白人雇工好招呼多了。
于是，招募华工一度成为美国国策，当然，中国人也没让他们失望，加利福尼亚，内华达、华盛顿、爱达荷、蒙大那、俄勒冈整个大西部，中国人或淘金，或开采水银、硼砂、煤、铁、铜等矿产。
为美国创造了巨额财富，积累了丰厚的资本。
尤其是紧靠太平洋的加州，1860年加州各矿有矿工83000多人，其中华工为24000人，约占当时西海岸华人的三分之二；1870年，矿工人数减至30000人，华工仍有17000人。
而1848至1883年，加州黄金产值达12亿美元，占美国黄金总产值的三分之二，其中有多少是华工贡献的，人人都清楚。
1877年2月27日美国第44届国会参众两院调查华人入境问题联合特别委员会报告书的前言中，不得不承认“美国加州和太平洋沿岸的资源，由于华工廉价劳动力而获得更为迅速的发展，”“中国人的入境的后果是大大增进了太平洋(指美国西海岸)的物质繁荣。”
虽然，目前这事还没发生但是华人对于美国西部开发的贡献却不可磨灭。
从矿场到筑路队，他们的身影无处不在。
1862年，美国国会投票决定拨款修建长2500英里，横贯美国中、西部的太平洋大铁路。东部为联合太平洋铁路，长689英里，地势平坦，雇佣爱尔兰人修建。
西部为中央太平洋铁路，长1800英里，起于奥格登，止于加州首府萨克拉门托。该路段有崇山峻岭，悬崖绝壁，河谷急流，热带沙漠，地形复杂，气候恶劣，人烟稀少，动物凶狠，是充满艰巨危险的路段。不少白人工人经受不了恶劣的环境而纷纷离去。西路筑路工程进展迟缓,开工两年之久,铺轨尚不足80.45公里,铁路修建工程进展的缓慢而陷入了绝境。
白人干不了，不想干的活计，他们想到了华人，从1863年11月破土动工开始直到结束，全部工程的百分之九十是华工承担的，经常约有上万名华工筑路，前后参加筑路的华工约有四、五万人。华工在险峻的内华达山脉、咆哮的美利坚河谷和40c以上高温的内华达沙漠中开凿路基，打通隧道，架建桥梁，铺设铁轨。
他们工作于此，也死亡于此。
据1870年6月30日《萨克拉门托报道者》登载，仅仅一列火车上就载有1200名在中央太平洋铁路施工中死亡的华工尸骨。
中央太平洋铁路的每一根枕木下面就埋葬着一名华工。
除此之外，加州的农、渔业，雪茄制造业，服装加工业，充满了他们的身影，各行各业他们崭露头角，当然，自从1872年开始，他们也加入了石油工人的大军。
有人的地方就有江湖，国内的时候，江湖是中国人和中国人之间的事情，到了国外，参与这个游戏的却多了个玩家一一洋鬼子。
修完铁路的华工没用了，除了得到了查尔斯·克劳克的“一句话历史”之外他们什么也没有，只得自谋生路。
可惜，本就不需要这些低廉的家伙的美国更不待见他们了，这些人和大家长着不同的肤色，说着不同的语言
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