国资本的重重危机。
由于技术水平的增加,工人的使用已经越来越少,譬如一个世纪之前当一个工厂利用脚踏式纺织机来生产布匹的时候,需要十个女工才能每天生产出二十匹布,而到了这个时代,由于蒸汽机的广泛应用,二十匹布恐怕只需要一个女工就能生产,那么势必要解雇掉九个工人,节省九个工人的薪水。
在这种情况之下,要想工人得到就业,唯一的办法就是不断的开拓市场,可是现在,这个办法已经不灵了,首先,英国再没有精力去拓展他们的殖民地,其次,由于国联的成立。开拓殖民地亦开始无济于事,根本抢占不到世界的贸易份额。
英国的失业率已经创下了新高,超过两百万人失去了工作,乔治意识到,如果再不解决当下的危机,不需要战争,那些不满的工人也将发生暴动。
纵然英国人统治了整个世界,可是这些收入的来源却没有进入普通人的口袋,大多数财富仍旧被少数的富商和贵族把持,失去了面包的工人可不是闹着玩的。
乔治的办法是劫富济贫,他决心对这些富商们动手,用来填补国家的亏空,同时也可以拿出一部分钱来建立福利体系,以稳住那些底层失业的民众。
一个月前,乔治向国会提出一项财政预算案,用巨额军费发展海军,同时用低金额的费用作为失业、疾病及残废保险金。为解决经费的来源,他提出增收财产附加税,规定对每年收入在3000镑以上的有产者,税收从原先交1先令提高到1先令2便士;每年收入在5000镑以上的,其超过3000镑的部分,课以一笔超额所得税。此外,还要增加遗产税、酒贩执照税、并开征烟酒税,以后又提出征收土地税。
劳合.乔治的预算案遭到相当多的人强烈反对。经过激烈的舌战后,预算案在下院还是通过了。但提交上院讨论时,因自由党和保守党争吵不休而被搁置起来。由于英王爱德华七世从中斡旋,总算是通过了“议会法”。这使议会两院的法律关系第一次由成文法作了规定。这项法令载明,财政法案为“一件公共关系法案”,每一个财政法在经过下院议长认证后,上院不得加以修正或否决,一俟英王批准立即成为法律,从而剥夺了上院讨论财政法案的权力。其他一般法案,上院只能否决两次,若下院连续三次通过,并经英王批准,即可成为法律。这样,劳合.乔治便获得了胜利。
得到了足够的财力保障,乔治开始着手解决英国国内的阶级矛盾激化。工人罢工此起彼伏,劳资关系十分紧张。为了缓和国内的矛盾,他开始实行一些改革,如取消企业主强迫工会赔偿“罢工损失”的权利:矿工时工作制:规定70岁以上的老工人可以领取“养老金”:建议成立全国劳工所和行业委员会,作为调解劳资关系的机构等。同时,他颁布“国民保险法”,规定“保险金”分为两部分:一部分用于工人的疾病和残疾,一部分用于工人的失业“补贴”。法案规定“保险金”按不同比例由国家、雇主和职工分担。这些改革措施,虽然不能从根本上解决英国国内的矛盾,但毕竟暂时缓和了劳资矛盾,
不久,爱尔兰自治问题又突出了。过去两次大选中,自由党为了在议会取得多数,曾与爱尔兰自治主义者达成协议,支持其取得自治。但自治一直没有实现。爱德华.卡逊爵士成立了北爱尔兰军,企图以武力实行自治。英国面临内战的威胁。劳合-乔治曾跟爱尔兰自治主义者谈判,最后总算得以解决。
乔治确实是个敢于改革的人物,不过现在,问题又摆在了他的眼前,英国国内总算是稳定住了,可是整个世界的时局却令他无从着手,当法国的消息传来,吴辰的欧亚大铁路计划亦传到了英国,立时在英国引起了轩然大波。
“这是绝不允许的,必须阻止法国人的冒进,如果这条铁路得以动工,那
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