,告诉我必须对他姐姐负责。”
“我当然感到十分好笑——同时也十分不痛快。那只是一个意外,难道我非得为这个不是因为我的错而发生的意外赔上自己的婚姻,和一个根本看不上的女人捆在一起?我本可以说的委婉一些,但我父亲咄咄逼人的态度激怒了我,我当场就宣布宁可死也不会娶她!她的父母满脸震惊地看着我,仿佛我说了什么不可思议的话;我父亲则激怒地宣布要将我从家族除名。我的母亲流着泪哀求我,她的目光使我心碎。但我更痛苦为什么没有人考虑考虑我呢?——就好像我没有考虑那个姑娘一样。事实上,到现在我还能记得我父母的反应、她父母的反应,但唯独记不得她的了,我想她大概也是满脸不敢置信吧。总之当时情况一片混乱,最后她的弟弟冲了过来——那个勇敢的年轻人,他说要和我决斗。”
“我怎么会乐意和他决斗呢?我既不打算娶这一家的女儿,更不打算造成进一步的伤害。但是他举着枪,两眼发红逼着我决斗……你是明白的,斯佳丽。在南方,当一位绅士用性命来要求一场决斗后,对方就无法拒绝,除非抛弃自己所有的名誉认输。我有那么一点被他激怒了,但我最后还是被逼着参加的决斗——他想杀我,真的想。若我输,就得自杀来维护他姐姐的名誉。我想,我干嘛要死,既然我的枪|法比他好得多?所以我活下来了,在人们眼中十分不光彩地活下来了——我在决斗中杀死了那个年轻人。”
“决斗的事我不想多谈,那种事一旦开始你就无法控制。我肯定不是很高兴地杀死了他,但我也不能说自己全然无辜。总之,事情被闹大了。我父亲觉得我该用生命给那一家人赔罪!我当然不同意,我们空前严重地闹翻了……最后的结局你已经知道了,他在那本家传《圣经》上划掉了我的名字,将身无分文的我扫地出门。而我头也不回地离开了——带着我的骄傲去追求我想要的自由。”
说完这些话,他稍稍停顿了片刻,仿佛一次性吐露内心不是很容易似的。斯佳丽在他的叙述开始不久就忘记了那个小男孩——哪怕到现在他都没提到,她已经被瑞特讲述的内容深深吸引了。她将自己放在他的境地,居然是那么的感同身受。如果是她,一定也会那么做。她想把这句话告诉瑞特,却又意识到从最开始见面的时候他就明白这一点了。而且她也不想打断他——这种时刻应当属于自己,而她能待在旁边聆听,他的话语有那么一两句指向她——已经十分亲密和贴近。她不想打断他这种状态,鉴于再一次进来必然遭受痛苦。
瑞特继续说道:
“我离开了那个家,之后就很少想起,尽管刚开始我过得很惨——几乎被饿死。不过幸好我有一手好牌术……正经人看不起的勾当——啊,他们自己玩到倾家荡产倒没什么,只有靠这个谋生的人才被看不起。我靠这个混了口饭吃,我敢打赌我父亲为此十分恼怒,因为他觉得我这个耻辱应该老老实实被饿死,可我用他不耻的手段活下来了。不久后,我离开了萨凡纳,开始在外头闯荡,海上冒险、古巴淘金什么的我都去过,吃过亏上过当也挣到钱,总之,等我再回到这片土地上的时候,我已经能算个成功的人了。我养活了自己,过得还很不错,我对自己的生活很满意。”
“我得想你承认——你大概也能猜到,在那之后我过着不亏待自己的日子,包括出入各色场合寻欢作乐。我当时就已经产生了快乐主意的思想,所以我会定向找一些女人——在新奥尔良我认识了贝尔。”
“天啊,沃特林!”斯佳丽露出嫌恶的表情,但克制住了,“你这么早就认识她了?那男孩该不会是她的……你包养过她!”到这里,她终于无法冷静下来了。
“是的。”瑞特承认道,“但那就是我过去的生活,贝尔并不是特殊的一个——”他抱歉地看了一眼斯佳丽,女孩脸色苍白,“
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