夕，塔拉的存粮比起斯佳丽和埃伦谈话时仅仅减少了一点——埃伦向众人宣布，斯佳丽小姐从亚特兰大提前带回了一些粮食。虽然数量不多，但也足够帮助塔拉多挨过一阵时日。这番话提振了塔拉的士气，而比之前分量更足的三餐也让塔拉上下更有信心了。
木屋的大部分粮食并没有被取出来——斯佳丽独自驾车，为现下最困难的卡尔弗特家送去了一袋玉米面（尽管这家子现在除了凯瑟琳外只有两个北佬），又将两袋玉米面分成若干份一一送给县上的人家，收获无数感激。三袋玉米面还在斯佳丽的承受范围内，而且她印象中塔拉就是这么安然无恙到了战争结束的，北佬不会再来了，于是对于未来也多一份底气。在送完粮食后，她又另外拉了三袋玉米面、几匹布料和一袋种子回家。车上甚至还装了一大块火腿！
虽然只削下小片火腿解馋，塔拉的居民们依旧干劲更足。等到圣诞节的时候，他们已将北佬破坏的地方修葺完毕——斯佳丽与杰拉尔德计算着塔拉能动员的最大人力，划出来年将要耕种棉花的范围，并在无暇顾及的外围土地洒下红薯种子，希望能阻挡野草的脚步。现在人人都盼着圣诞，因为埃伦同意了将一只公鸡和剩余火腿用做圣诞大餐。
弗兰克·肯尼迪带着他的军需队员来时，老远吓了全家一大跳。一行人破衣烂衫，流浪汉似的，多半还穿着北佬那里缴获来的蓝军服。这些人大多是前线退下来的伤兵，缺胳膊少腿的无法继续作战，只能枉费心思奔波民间，想为军队征粮，一路所见却都是凄凉景象。
苏艾伦见到未婚夫弗兰克顿时乐得飘飘然，无心活计。斯佳丽眼看着圣诞节要到了，也懒得骂她，能高兴一阵子该有多好！埃伦已经留这些大兵在塔拉过圣诞节，女孩们将破旧的丝绒地毯拉出来给大兵们休息，令一直露宿野外的士兵们高兴不已。他们都是纯正的南方人，尽管胡子拉碴，却个个极有教养，谈笑风生，令人愉快，竟给塔拉带来不少节日气氛。
杰拉尔德拉着士兵挨个鼓舞，谈笑风生，埃伦柔声关切，令人感动，苏艾伦和弗兰克目光交汇，脸蛋红红，连一向恍恍惚惚的卡琳都比寻常快活些。她发现这些人中有一个竟认识布伦特·斯图尔特，便决心晚饭后与这人好好谈谈。梅丽则是努力活跃气氛，务必使客人们身心愉快。斯佳丽看到卡琳依旧对布伦特念念不忘，暗自担忧。但转头她同样背着爸妈向这些大兵们打听起瑞特·巴特勒的消息，可惜的是一无所获。
“这个流|氓！”她暗自生气，“明明答应过会给我写信的。不过，他会不会出了什么事呀？”想到瑞特，斯佳丽不由一阵揪心。他不会有事的！准是仗打得太厉害了信送不出来！
晚餐时，嬷嬷端上玉米面、花生、干豆和鸡汤，包括士兵们在内每人都分到了一小片火腿。客人们也添上他们随身的烤玉米和腌猪肉，连称已经几个月没吃上这么丰盛的饭了。杰拉尔德甚至一定要杀了一头小猪仔（还好他对小木屋的事情压根儿不清楚！），并且在嘴里塞上炖干苹果端上桌子。“这才叫过圣诞呢。”他满意地搓着手，招呼大兵们多吃点儿。
一顿丰盛的晚宴，众人都如饿鬼投胎，风卷残云。餐后，大兵们从背包里掏出“通条卷儿”当餐后甜点。塔拉的几位小姐都是头一次见这种邦联军队的食品，但听人家讲过这东西的笑话简直多如牛毛，士兵们纷纷劝她们尝尝看。这东西看着像烤焦了的螺旋形小木条，咬了才知道硬邦邦得味同嚼蜡。苏艾伦吃了一口就差点吐出来，赶快还给人家，惹得大兵们一阵友好的哄笑声。斯佳丽本来也想推辞，突然想起瑞特现下没准就嚼着这该死的通条卷儿，居然也努力咽了下去。这味道实在不敢恭维，放到肚子里半分感觉也没有。斯佳丽和苏艾伦面面相觑，脸上写的都是“吃这玩意儿，怎么打仗？”
军需队游走四方
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