在英国宪章运动之后，时间的齿轮缓慢而不可阻挡地向前转动，当时间来到了19世纪60年代的时候，整个世界都进入到了动荡时期，在欧洲，普鲁士为了建立小德意志帝国正在进行着战争；在广袤的俄国大地上，沙皇被迫进行了改革，解放了延续千年的农奴；在叶的东方，英法联军正在中华大地上烧杀抢掠，伟大的艺术瑰宝圆明园在侵略者的叫嚣声和凶恶的烈火中变成了一堆瓦砾；在日本，正在进行改变了日本国家轨迹的、强大了自己但是给亚洲带来了深切苦难的明治维新；而在美洲大陆上，自英国独立出来的美利坚合众国也陷入到了分裂的危机中。
在美国独立战争期间，殖民地北方的资产阶级工商业主和南方经营种植园的奴隶主并肩作战，赢得了美国的独立，但是这两者之间只可共患难，但却难同享富贵，因为这两者之间有着深刻的矛盾，简而言之，就是钱◎为北方发展资本主义，在英国工业革命的传播下，美国资产阶级也有了长足的发展，工厂林立，需要大量的自由劳动力。而南方实行的是种植园经济，需要大量的廉价劳动力。北方资产阶级为了获取大量的自由劳动力，主张废除奴隶制，将南方的奴隶释放出来，涌入北方的工厂，而南方的奴隶主主张坚守奴隶制，保护自己的利益≮美国的西进运动中，对于新增的州究竟实行那种制度，北方的废奴派和南方的蓄奴派每一次都争得面红耳赤，不可开交。而且，这种牟盾是随着经济的发展而愈加深刻的，美国的经济发展的越快，双方离开的脚步就越迅速，美国的经济越繁荣，两者之间的分歧就越大，越不可调和。当美国发展到一定阶段之后，两者之间势必将彻底分裂，水火不容，是彻底分裂，还是浴火重生？历史将美国的命运交到了美国人手中。
双方矛盾越加尖锐，1860年的总统大选成了压倒骆驼的最后一根稻草，成了美国内战的导火索。
在1860年的总统大选中，美国历史上的著名总统林肯当时就是以共和党总统候选人参加了美国大选≮1860年11月6日的总统大选中，林肯最终赢得了大选，但是林肯在美国10个蓄奴州中，却没有得到一张选票。当选为美国第十六任总统的林肯成了美国历史上最富有地域色彩的一次选举。
林肯是主张废除奴隶制的，林肯的当选使得废奴主义者们奔走相告，但是却也让蓄奴者们咬牙切齿≈肯的当选在南方的奴隶主中引起了极大的不满和恐惧≮南卡罗来纳州的一位政客夫人的日记中这样写道：刺激是巨大的∠部到处笼罩着绝望和沮丧的气氛，似乎下一刻就是世界末日。
俗话说得好，活人总不能让尿给憋死，当初南方各州既然能够加入联邦，现在既然不想在联邦中呆了，自然可以退出，再加上在竞选过程中，蓄奴主们就曾叫嚣着一旦让林肯当选总统，就将退出联邦。既然退一步是死，拼一步也不见得会死，那为什么不拼一下呢？于是，南方各州开始蠢蠢欲动。。
蓄奴州南卡罗莱纳州首先发难，在林肯当选的当年的12月20日公然宣布退出联邦，南卡罗来纳州的行动推到了第一块多米诺骨牌，在其之后，密西西比州、佛罗里达州、亚拉巴马州、佐治亚州、路易斯安那州、德克萨斯州等州相继宣布退出联邦。
南卡罗来纳州在做了第一个“吃螃蟹的人”之后，又开始张罗着这些退出联邦的州重新组建一个新的政府，另起炉灶，在1861年4月8日，成立了“美利坚诸州同盟”，简称南部同盟。第二天，南部同盟选出了他们的总统，杰斐逊戴维斯，并且还出台了一部宪法，极力维护奴隶制。
南部联盟认为联邦是各州间契约的产物，而且按照宪法承认的州权，各州是有权利脱离联邦的。
在南部七州宣布退出联邦之后，北部的反应是非常复杂的，可以说是五味杂陈。北方的激进派对南方各州的
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