1560年7月9日，曾经参与为查理五世筹划了杰尔巴岛战役，并在此役中幸存的西西里总督给新皇帝腓力二世写了一封直言不讳的信：
“陛下，我们必须吸取教训、励精图治。如果能让陛下成为大海的主宰，哪怕将臣等全部变卖，将我本人第一个卖掉，臣等也在所不辞。只有控制了大海，陛下才能安享太平，陛下的子民才能得到保护。如果不能控制大海，等待我们的只有噩运。”
到了16世纪中叶，连续被苏莱曼大帝打的大败的欧洲已经丧失了勇气。西班牙和意大利弥漫着对敌人入侵的恐惧。人们鼓起勇气，等待新的航海季节的到来。现在似乎没有任何力量能抵挡奥斯曼帝国的海上入侵。似乎，苏莱曼再次大举出击只是时间问题。
这些年来，地中海成了遍布谣言的海：每年春天，都会从伊斯坦布尔传来秘密报告，声称一支强大的舰队即将起航，但最后都不了了之。甚至对能够接触土耳其宫廷内层的人，这也很难理解。
事实上，苏莱曼面临着更紧急的事务和问题。他的几个儿子之间争斗正酣，帝国和波斯之间发生了纠纷，他的众位维齐尔之间进行着权力斗争，并且还有瘟疫和粮食短缺的难题，其实，奥斯曼帝国已经到了强弩之末。
这些事，欧洲人根本不清楚。大海上弥漫着“虚假战争”的气氛，这个欧洲惶惶不安。很幸运的是，通过葡萄牙，腓力二世获得了大明帝国的大笔的贷款，两国还达成了贸易协议。这笔贷款的附加条件是，用贷款从大明购买所需要的物质。同时允许大明商人进入意大利和西班牙自由贸易。
有了这笔贷款，腓力二世终于有了底气。有了这笔资金，每一年，腓力二世的领地都要加固海岸防御工事，但每年都又停下来。与此同时，深知西班牙海军脆弱现状的腓力二世开始建造帆船，从大明采购大量的军火。
他的宿敌法国人紧盯不放。1561年，法国国王收到的一份报告写道：“两个月来，西班牙国王命令巴塞罗那的造船厂劳作不歇，以便将几艘船和其他海船完工。”的确，为了迎接不可避免的大摊牌，腓力二世正在迎头赶上。
整个欧洲一片乱象，唯一不被土耳其人打扰的就是最远的英伦三岛。这里成为了欧洲人最好的避难所。1558年，血腥的玛丽女王死后，笃信新教的伊丽莎白一世登基。由于政治清明，管理宽松，面对土耳其人的威胁，欧洲大陆稍微有些能力的商人带着大批的工匠逃到了伦敦，他们不仅带来了技术，还带来了资金。
英格兰一下子进入了一个高速发展期。尤其是羊毛纺织业快速发展起来。然而，就在这欣欣向荣的时候，随着欧洲大陆商人的步伐，大明的商人也接踵而至。1561年，一位名叫张思德的扬州商人带着他的船队也来到了伦敦。他的船上除了大批的丝绸和瓷器，还带来了大明北方优质的羊毛呢布。
由于是大工业生产出来的产品，来自中国的呢布物美价廉，很受顾客的欢迎，很快就告售罄。接下来一年里，越来越多的毛呢通过海船运送到了伦敦。一下子占据了伦敦的毛呢市场。本地产的英格兰呢布在竞争中没有任何优势，本地呢布滞销了，时间一长，很多纺织厂陷入困境。
英格兰本地的商人当然不干了，他们通过各种关系向政府投诉，希望伊丽莎白女王能够禁止大明呢布进入英伦三岛。虽然地处偏远，伊丽莎白一世也知道大明的强大，她也不敢做的过分。只是提高了呢布关税，保护本地毛呢产业，没有做出过激的行为。
同样甚至大明强大的苏莱曼虽然狂妄，还是有些理智的，他不想在与基督教世界作战的同时，得罪大明帝国，两面受敌。因此，他明确禁止土耳其海盗袭击大明商船。整个地中海只有大明船队能够自由出入，在整个16世纪下半叶，大明的商人活跃在欧洲各地。
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