们有了向我们自己效忠的船队后,就不再需要国王舰队来执行这个任务。”
建造船队要花掉一大笔钱,维护船只和支付给船员们的酬金又是一笔不小的数目,假如船只被法兰西人击沉及船员死亡的话,还要再花费同样数目的钱财来建行新的船只和雇佣新的船员。这些问题出现在里士满公爵的头脑里时,他有些后悔自己刚刚做出的决定。
面带有些为难的表情看向伊莎贝尔时,底气不是很足地说了句,“伊莎贝尔,建行船队和雇佣船员的钱……需要多少钱?”
伊莎贝尔一看他的表情,就知道这个骨子里喜欢钱的公爵又在为钱的事犯难了。不过,她承认海军本就是一个耗钱的军种。充裕的资金不仅在海军建设的“战略”层面上发挥着举足轻重的作用,而且可以左右“战斗”的胜负。
“亨利,目前我已经让普利茅斯的霍金斯船长为我建造6艘武装商船了。嗯,我建议你可以先建造出6艘到10艘武装商船。”
“6艘到10艘??多大的商船?是像玛丽·罗斯号这样的船吗?”里士满公爵有些不敢想像自己会花费掉多少钱。
“不,亨利,一艘武装商船的大小还不到玛丽·罗斯号的一半。”伊莎贝尔只是想用事实来说话。
里士满公爵松了口气,点了点头,“好吧,我会认真考虑的。”
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时间过得很快,两支英格兰舰队于5月12日下午8点过航行到法兰西芒什附近的海域。此时,天色还没有完全黑下来,两支舰队便按照之前的计划抛锚停泊在了海面上。这时,莱尔子爵旗舰主桅杆上的观测水手发现了一个异常情况:芒什东北角的陆地上有一座灯塔。
弗朗西斯一世在漫长的法兰西海岸各处修建灯塔,这并不奇怪。不管怎么样,此时的灯塔有海上烽火台之说。可以被用于军事用途,用来进行海防瞭望和防范海上来的敌人。一般与灯塔临近的还有炮台、城堡等防御设施,也能起到震慑敌人的作用。
当莱尔子爵的旗手把消息传递给副旗舰后,伊莎贝尔便开始思考如何夺取法兰西人的灯塔的侦察战斗。
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