后来在国际舆论的谴责下，秘鲁政府不得不命令奴隶贩子将这些拉帕努伊人放回，但这批拉帕努伊人已死得只剩下100人左右了，在返回复活节岛的途中，又染上了天花，在旅途中纷纷病死，只有15人回到家乡。这15人也把天花带到了复活节岛。
传说中的创始酋长霍图·玛图阿的最后一批后裔死去了，所有的酋长、祭司也都死去了，岛上居民只剩下了100多人。
1863年法国传教士登上复活节岛传教，十多年后，最后一批土著居民迁居到法属波利尼西亚地区，复活节岛被法国人放弃，成为一个无人小岛。
复活节岛地表构成以石块为主，土壤成分较浅，不适合小麦、大豆等农作物生长，只能种些甘薯等低营养植物。
对于法国殖民者而言，复活节岛地理位置偏僻、岛上土地贫瘠、距离南美大陆和南太平洋其他岛屿路程较远等因素，不具备建设为殖民地的经济价值、战略价值。
但是于汉国政府而言，复活节岛位于海州与萨摩亚群岛中间地区，占领当地一方面可以获得一个落脚点，方便远洋捕捞的渔船临时停靠，另一方面，南美大陆太平洋一侧海域岛屿数量稀少，复活节岛160平方公里的面积，在几个芝麻大小的岛屿中，算是少有的中型岛屿，能够在战时，充当海军舰队维持萨摩亚群岛联系的中转据点。
原本历史上，智利人会在1888年宣布拥有复活节岛的所有权，但是现在，李明远已经做出安排，命令海军于1880年3月份之前，派出两艘铁甲舰，先行占领复活节岛，留下少量陆战队士兵和被流放的罪犯守卫岛屿，然后再与运输船队继续出发，从德国人手里接收萨摩亚群岛、瑙鲁岛两地。
萨摩亚群岛，位于南太平洋波利尼西亚群岛中部，所以一直有“波利尼西亚心脏”的美称。它共有大小岛屿12个，总面积3144平方公里。
有两个面积大的主岛：一个是萨瓦伊岛，面积1820平方公里；一个是乌布卢岛，面积1113平方公里。萨摩亚群岛的面积，在波利尼西亚的二级群岛中，是仅小于夏威夷群岛的第二大岛。
萨摩亚群岛是火山岛，各个岛上山峦起伏，最高峰在萨瓦伊岛上，海拔高达1858米，各岛的沿海地区有狭窄的平原，平原中肥沃的耕地能够保证移民的正常粮食供应。
南太平洋中部海域的裴济、汤加、法属波利尼西亚等地区皆被英国、法国势力渗透、控制，只有萨摩亚群岛因为德国人的插手，最后得以归于汉国控制，因此，控制并扩建岛上的阿皮亚港口，利用军舰、驻军、移民保卫萨摩亚群岛，便是南太平洋战略的核心。
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