两就三十两吧!不能再少了,只要这位老丈同意,本官无话可。”
老者喏喏地叩头谢恩,表示同意。锦衣公子当堂将三十两纹银递交平章大人,满面羞惭地躬身而退。
平章大人高声向围观的看客问道:“本官的判罚还算公道吧?”
众人齐声鼓掌叫好,平章大人得意地挥挥手威严地喊道:“退堂。”
围观众人渐渐散去,李景澄随着人流缓缓而行,一边走一边若有所思。踱到一个胡同口,李景澄忽然停下了脚步。他发现了先前那位老者的身影,忍不住隐在墙后,探头向胡同里张望。
只见那位嘴角还挂着血丝的老者点头哈腰,千恩万谢地从刚刚抓捕他的一名差官手中接过了五两银子,乐颠颠地走了出来。
李景澄好奇心起,远远地尾随着那位老者,窥探着他的一举一动。
只见那位老者脚步匆匆地先来到市集,买了几个烧饼揣入怀中,然后转身乐呵呵地向城外走去。
来到城外的一片荒地,那里林立着数百个破烂不堪的茅草屋。老者闪身进了一间屋,李景澄犹豫了很久,也大着胆子跟了进去。
弯腰走进屋内,这里四处漏风,光线昏暗,里面竟然坐着四个人。除了李景澄跟踪的那位老者,还有两个衣衫褴褛、骨瘦如柴的孩子,正捧着烧饼贪婪地咀嚼着。另外一位花白胡子,缺了两颗门牙的老头正在为先前的那位老者往脸上抹药。见到李景澄进来,他紧张地站起身。
“不妨事,不妨事。这位公子是个落榜的书生,是个好人。”待看清来人相貌,先前那位老者笑着安慰花白胡子道。
李景澄躬身施礼道:“恕生冒昧,我能进来和两位老丈聊两句吗?”
花白胡子的老者不置可否地俯身坐回原处,先前那位老者起身道:“公子请坐,只是这里寒酸了些,你渴不渴?老朽给你倒碗水去”。
着起身倒了一碗水放在李景澄面前,那是肮脏到看不清本色,且缺了好几块的一只破碗,碗中的水混沌不清,散发着一股恶臭。李景澄皱了皱眉头,没敢去碰那只破碗,抬头问道:“生只是好奇,那位平章大人堂上判罚给你三十两纹银,怎么到你手中只剩了五两?”。
老人不好意思地挠头道:“公子都看到了?惭愧惭愧。”
另一位缺了门牙的老者冷哼道:“打官司不要钱吗?判罚三十两,有二十两要交给县衙作为升堂审案的公费。”
李景澄奇道:“那也不对呀,你应该还能得到十两纹银才对。”
缺了门牙的老者鄙夷地扫了一眼李景澄,道:“差官要分走一半,这是公例。”
李景澄无语地闭上了嘴巴。
缺了门牙的老者捋了一把自己的花白胡须,看着白痴似的李景澄开导道:“其实我们二人都是“摔钱帮”的人,不止我们二人,这一片窝棚里住的上百户都是我们的帮众。”
先前那位老者接口道:“公子以为那五两银子老夫就独得了?非也!还要缴纳二两的帮会会费,否则出了事没人管你。我们的帮主可是个牛人!”
李景澄奇道:“能出什么事?”
花白胡须老者愤愤道:“能出什么事?我这两颗门牙就是被人打没的!最惨的是牛三,那老家伙前几个月拦了个京城来的豪门公子,满心欢喜地本以为揽了个大活,谁知被当街打死。打人者扬长而去,平章大人和差官们连个屁也没敢放!”
李景澄点头道:“原来帮会会费是照顾你们的生老病死的。”
花白胡须老者啐道:“生老病死算你活该!会费是年节打点官府和处理意外死亡的款项。”
李景澄低头沉默片刻,施礼道:“恕生直言,你们做这个好像---有点伤天害理,有违天道。你们年岁大了,干不了体
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