是长房的二爷孟忱,他年约二十五六岁,面貌文雅,身材也似文人一般显得稍瘦弱,但一脸温和的笑容,他恭敬地向楚溆拱手道:“在下孟忱,奉家祖之命给辅国将军及夫人引路。”因在路途上,倒不必行大礼相见。
楚溆在马上一抬手,回一句:“不必多礼。”
孟忱本想趁着人少,跟辅国将军提前套套近乎,怎奈侍电已经毫不客气地伸手请孟忱往前去带路了。孟忱一边走一边心里打起了鼓,这宗室的威严果然不容小觑。
又行了一刻钟左右,连州的城门便出现在众人眼前。
透过窗纱,石初樱看到一座青砖包裹的城墙,高约十八尺(6米),城门上有城楼,周围有垛口,四角角楼和瞭望台,是典型的防御外敌的城池造型。只是在石初樱看来,这城墙底座最宽处也不过三十尺,上头宽不过二十尺,外围也没有护城河,只怕真的抵御起强敌来是不够用的。
说起来,大楚北部共有十八个州府、九十八道关隘,连州靠近内陆,算不得要冲。且战争刚过没多少年,大楚的经济也刚有起色,国库里的钱最优先当然是修造雄伟坚固的军事重镇。
至于其他地方,有钱的官府自己加固城池,没钱的就等着朝廷拨款,朝廷没有钱拨到的,也就先凑合着了。连州这样后方的城池,基本就介于凑合和自己加固一点之间,好歹还能看。
不过这些自然有朝廷操心,怎么也轮不到她指手画脚的。
他们此时走的是南门,只见城门上方雕着斗大的‘永清’两个大字。未等他们细细端详,孟忱已经带着随从打马上前与守门吏交涉完,车马辘辘不停地进了城。
那看城门的小吏望着渐渐远去的一行人马车,掂一掂孟家给的荷包,脸上露出一抹满意的笑容:好家伙!足有半吊钱!这客人只怕来头不小,只瞧那人群中隐约透出的马上之人的一点衣着服饰,啧啧,他堂堂州城看大门的竟然都不认识!
连州孟府作为西北望族,在本地有着天然的优势,所谓强龙不压地头蛇,即便是如今的知州大人,也对这些本地望族加以青眼。
守城门的更是本地兵丁和胥吏充任,也算是肥差了,他们自认为自己算是见多识广之人了。啥人来了不走城门啊!
像这次,孟家提前就打好了招呼,一壶酒、一只鸡已经早早有下人送了过来,看来此时才是正客到了。
不过以他多年守城门的经验看,孟家已经多少年没和达官显贵来往了,这还算是头一份呢。
春末夏初的傍晚,太阳西斜,金色的光辉越过不算高大的城墙撒落一地。连州城东孟家祖宅前,老少男子二三十人恭立在大门前,迎接远道而来的辅国将军及将军夫人。
楚溆瞟一眼人群,翻身下马,走大石初樱的马车前,亲手打起车帘,还没等石初樱动作,他双手一夹,石初樱就落了地。
石初樱此时已经换上了一身绣着团龙花纹的杏黄色锦缎常服,头上一只挂珠垂红宝石的凤钗展翅欲飞,耳边更是明珠宝石相映,摇晃不停。一双小短靴隐约露出鞋尖,更是缀着明珠宝石,简直闪得众人眼花。
石初樱脚着了地,却暗自翻个白眼,这家伙抽得什么风啊还抱下来,这多少双眼睛都偷偷看着呢。不过此时不是计较这个的时候。
孟昶在两个子孙的扶持下上前几步,撩了袍子跪在尘埃,口称“草民孟昶携家人拜见辅国将军及将军夫人!”
楚溆和石初樱虽轻装简行,但必要的礼仪却不能不讲,尤其是孟家号称诗礼之家更是不能在礼仪上落人口实。
原本楚溆也并不在意这些俗礼,不过想到如果楚漫真若是和这孟家结亲的话,该做的规矩势必要提前做起来。因此他只向前一步,抬手象征性地一扶,温声道:“孟老先生请起!”
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