是德国，但德国的纳米比亚人口稀少土地荒芜，同样无法对南非提供多少帮助。”罗斯伯里勋爵正待反唇相讥，首相不耐烦地终止了两个人的争吵。
“那么，关于是否宣战的事宜，还有谁要补充？”首相环视了一下坐在内阁会议室那张船型会议桌周围的人，问道。
殖民地大臣犹豫了一下，不知道为何，对南非有一定了解的他总有种不详的预感，他提出了自己的观点：“我认为，我们必须竭力避免与南非的战争，只有在万不得已的情况下才能付诸武力，南非是一个文明国家，在宣战之前，我们应当与他们沟通谈判，如果我们的最后通牒不予采纳，再采取非常手段。”
“好的，”首相的脸上掠过了一丝不快：“我们就殖民地大臣的建议做一下表决吧！”
一直试图取索尔兹伯里而代之，处处和他作对的财政部长兰道夫丘吉尔第一个举起了手，这让首相更是对他恨之入骨，殖民地大臣随后举起了手，外交大臣犹豫了一下也表示同意，然后是其他几个部长，最终除了国防部长和首相，大多数的官员都同意了殖民大臣的意见。
索尔兹伯里非常失望：“看来，各位绅士都同样认为这不是一场殖民战争了，我会安排使节前往南非协商谈判，但与此同时，我希望诸位能够做好开战的准备，将我们的军队派往南非，我深信，战争是避免不了的，那些顽固的南非人是不会屈服的。”
首相的密电很快通过跨洋电缆传到了开普总督罗士敏和纳塔尔总督基特手中，并将派遣谈判特使的任务交给了罗士敏，与远在伦敦万里之遥的索尔兹伯里首相心有灵犀一点通的罗士敏，很快从殖民地官员中选定了一名极端敌视南非政府，极其令人反感的狂热扩张分子作为特使出使南非。
仅仅从人选就可以看出英国方面对于此次谈判的意图是什么，更不要说英国特使带往南非的谈判条款有多么苛刻了：
一，南非应当继续承认两国在布尔人时期签订的条约，放弃建立国防军的尝试。
二，由英国控制南非的外交。
三，英国的矿产公司可以在南非进行开采销售等一系列活动，享受与南非公司同等的待遇。
四，改善金伯利和约翰内斯堡的英国人居住条件，拆除该地区的两座炮台，给予英国人与华人布尔人世家子弟同等的待遇。
五，南非的势力退出赞比西河流域。
不得不说，身为南非总统的沈知恒以极大的耐心应对着如此荒谬的条款，竭力避免着两国的战争，他选派的特使答复道，第一条和第三条可以答应，第四条可以同意前一半，而请英国人收回第二条，至于第五条更是荒谬已极，完全违反了柏林会议的先占先得原则。
沈知恒的答复几乎就是南非的底线，不能够再予以退让了，反复谈判之后，双方的立场毫无改变，谈判陷入了僵局。
在南非，布尔人是最仇视英国人的，而英国人同样讨厌布尔人—-现代英语中依然保留有许多侮辱荷兰人的单词，其次是华人平民，他们也讨厌英国佬，但却不至于像布尔人一样仇视，至于华人的一些大世家因为对英国强大的国力有清醒的认识，却是既讨厌英国人却又惧怕英国人。
沈知恒可以忍让，但南非的人民们可却不会对英国人有什么好脸色，当英国人的这份要求被一个义愤填膺的华人外交人员暴露给了比勒陀利亚影响力最大的《南非日报》之后（此次泄密后来被认为是沈知恒有意对南非特使施加压力），尤其被其中第二条和第五条深深刺激了的南非人们不约而同地聚集在英国特使入住的房屋前示威。
当晚，特使就此事向总统沈知恒提出了质问，傲慢无礼地指责总统没有负起保护外交使节的责任，其态度之恶劣令沈知恒拍案而去。
第二日得知此事的
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