们都去了乡下看收麦,各家女人们都关紧了门在家不出来,素姐连个说话的人都找不着。
这一日因虞先生住地那院里有柳荣一家和来富住着,那几个院差不多都搬到观音桥那边去,柳荣将所有人都并到两个院子里住,来回素姐道:“奶奶,这两个院空着,要不要收拾出来?”
紧邻仓库地那个院子两排也有十来间屋,原是做的五荤铺地作坊,搬的干干净净的,素姐跟着柳荣各屋走一遭儿,走到房后边,后廊下居然有几棵树,看去颇有空空儿借力之处,忙问柳荣:“墙那边是人家是巷子?”
柳荣笑道:“咱们家那边墙俱是人家的一个花园。就是上回出高价的那家。”
素姐道:“他家花园里有人住否?”
柳荣道:“这是他家别院,十几个妾都是住在花园里。”
是妾单住,想必门户守的严密,素姐方才放心,因过些时候学里孩子们跟先生们都要到府里来,就叫柳荣收拾出一个院子,以备来人,免不得要添置些动用的家具,柳荣自差人去
却说狄希陈在庄上,一边要收麦种豆,一边要明察暗访,十来天忙完,果真查出几个贼来,有庄户也有木匠老婆,还有前庄的一个厨子两个仆役。来贵把这十来个人捆成一串拴在后庄大门前的香樟树上,请老爷来审。
狄希陈甚是气恼,先问那厨子道:“俺家给你工钱也不少,也给你做衣裳,你偷这些做什么?”
那厨子冷笑道:“偷就偷了,要杀要剐随老爷心意。来贵上前扇了他一个耳光道:“就是你最可恶,才来几日就吵着要涨工钱。不但自个来偷,还拉人家下水。”指着那两个仆役道:“他两个就是叫这个厨子拉下水的。几件布裳值几个钱,偷了还卖给俺家庄户跟木匠。惹得这起眼皮子比碟子浅的直娘贼先是买,再是偷。”
那十来个人因狄希陈前番轻轻抬手放过那几个偷蛋的贼。猜想老爷骂两声罢了,大不了辞了别家去就是,都无所谓,还有一两个捆在一处的在那里低声说笑。
狄希陈看这些人俱无悔改之意,晓得自己做人一向宽厚。是以家人们怕素姐地或有之,怕他的是一个都没有。他做了几年官,也晓得如今风气坏了,肥种田不如瘦告状,若真是把这几个不长眼的小贼各打几十板赶走,明儿说不定就有诉棍去投状子来为难他。虽然现在知县想着讨好狄家,到底潜规则在那里,应当送出去地银子不好少人家一钱。想来想去,且借知县的手打罢。因道:“这三个人拿我地贴子送到县里去,偷盗是什么罪,自有知县大人公断。”
县父母前几日才敲死十来个外地来的偷儿。这事却是狄家上下都知道的,那个厨子陡然从天上掉到地下。情急咒他道:“凭什么你有钱人就能把俺们穷人踩在脚底下。趁早放了你大爷!不然俺做鬼也不放过你,”污言秽语滔滔不绝。
狄希陈走近了笑道:“多骂几声儿。阎王爷那里记着呢。欠了我的,叫你下辈子变牛变马来还俺。”这话却比捣人一拳还要灵,厨子立时就闭嘴,那两个仆役本来以为狄希陈好性儿,厨子又是个刺头,要等着收渔翁之利,哪里晓得狄希陈是不信鬼神的,都有些慌了,忙不迭求饶:“俺们是一时糊涂,欠了这个贼砍头地赌债,叫他逼着俺们去偷的。”
狄希陈冷笑道:“审案子是知县大人的事,小板凳去写个状子,将这三个人送到县里去罢。要打要罚都是你们自个去受。”
一大抱衣服被子堆在院子当中,狄希陈转了好几圈,方对木匠们道:“你们在俺家也有好几年,怎么就这样不争气!”
狄忠跪下来道:“是小老儿的不是,当初不曾看出这两个木匠爱小。”
来贵涨红了脸也跪下道:“是俺的不是,没有安排好看家,叫他们钻了空子。”
狄希陈道:“你二人各
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