知道了一件事：这些被俘士兵的数目，在刚刚被押到北京的时候，是有将近七百的。这也就是说，在短短两年多的时间内，有两百多名英国皇家海军士兵死在了北京。……那可都是些健壮的小伙子，怎么可能在两年之内就死去这么多？
水土不服？
这当然是扯淡。
而当英国使团的那些人从残存士兵的嘴里得知这些士兵的真正死因的时候，就连理智如马尔戛尼也当场暴跳如雷。
原来，当初被何贵、孙士毅等人从广东运到北京的英军俘虏之中，黑人跟印度人因为肤色奇特，善于忍气吞声，又顶着个“昆仑奴”的广告牌子，都比较好发卖，所以，很快就被京畿乃至两江一带的权贵富豪们给抢了个精光，训作了仆人，有的甚至还是高级奴才。可那些英国水兵就不同了。这些人性子高傲、脾气暴躁，又不会伺候人，很不招人喜欢，结果，最终成了积压货。而这一“积压”，那些主事的官员就不高兴了，他们可不喜欢给人吃白食，又看这些英国水兵身材高大，体格强壮，便直接将他们发配到一些采石场之类的地方当了苦力。
在世界任何一个地方，采石场都不是什么好地方。在这种地方力远比在那些码头之类地地方当苦力要悲惨的多。何况还是囚犯。所以，那些水兵在那里吃够了苦头。不过，相比起以后的遭遇，这些还不算什么。
北京附近有许多煤窑。这些煤窑开采条件落后，也没有什么安全保障措施。一般只是一个深深的小洞，只能容挖煤的窑工爬着通过，产量很低。所以，一些黑心的煤窑掌柜就想方设法的从窑工身上扣钱，以此来降低成本。于是。这也就使得了许多人不愿意去做窑工，除非是日子真的太苦。
而这种情况。也间接造成了这些英国水兵更加悲惨的命运。一些黑心地窑老板看到这些英国水兵，听说是朝廷没有卖出去的积压货之后。觉得有便宜可赚，居然出钱向那些官员“买”了一些，然后逼着他们下窑挖煤。这些水兵本就是许多人眼里地“蛮夷”，比周边的缅甸、暹罗、安南等国地国民都不如，又是侵犯天朝的“俘虏”，还是掏钱买回来的，所以，那些煤掌柜自然不会对他们客气，都是往死里使。结果，就这样。两年多的时间里，那些水兵竟有百十多号死在了北京的煤窑下。而很不幸的，使团舰队的指挥官亚当斯少将的一名侄子也正好是死于这种情况。而且，听某个残存的士兵说，那名可怜的少尉是因为禁不住折磨想逃跑。被煤窑地打手抓到后吊起来活活打死的。
于是，一切的一切，伴随着亚当斯几欲冲天的怒火发生了。
英国舰队先是炮轰吴淞口江南水师，击沉七艘战船；尔后南下袭击福建，炮轰泉州；之后再入台湾肆虐。险些攻克嘉义县城……直至亚当斯率领舰队前往广东。意图一报在广东被勒索的仇恨地时候，才遇上了早有防备的广东水师。与之打了一场遭遇战。这一场海战之中，广东水师船多炮多，又是早有准备，亚当斯吃了点儿亏，护卫舰“豺狼”号与主力舰之一的“印度斯坦号”都受到了不小的损伤，“狮子号”也中了一发炮弹。不过，亚当斯终究是经验丰富的海军少将，一见势头不对，立即退出接触，仗着娴熟地航海技术甩开了广东水师地追击，带领舰队远飚他处。不过，在广东的失利并没有让英国人觉得有什么了不起。亚当斯带领舰队到吕宋稍作休整之后，说服马尔戛尼将乾隆所赐地一部分宝物拿出来当作佣金，雇佣了三艘武力很强的西班牙战船。
之后，就在清廷上下以为英国人已经被广东水师迫去，刚刚松了一口气的时候，亚当斯再次率队袭击福建，炮轰泉州，之后，又率船北上，袭扰浙江，并险些打到杭州……
而这些事情发生的时候，何贵正躲在武昌府“猴补街”读。
“为什么没告诉我？”
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