场做苦工。
于是,在使团众人地压力之下,马尔戛尼跟乔治.贡斯不得不在前往北京之前就开始了这场“营救”——向广东的最高行政长官请求释放度路利等人。他们还表示,愿意为度路利那些海军军官支付高昂的赎金。可是,何贵对他们的这个要求理都不理。哪怕乔治.贡斯每隔两天都到何贵的巡抚衙门去请愿也不行。对此,亚当斯再次表示要使用武力,不过,那也只是叫嚣而已,马尔戛尼等人连理也懒得理了。
不过,如今可以肯定地是,在澳门地所有英国人,没有任何一个不对中国人抱敌视的态度。哪怕他们明知道他们被贩卖以及关押地同胞是侵略者,是罪有应得。
“如果国内得到消息,民众肯定会促使国会断绝跟中国人的一切来往的,包括我们这一次所要求的贸易权,而我们东印度公司更是将处于整个风浪的最顶端。”
再一次无功而返,而且带回了几队清兵回到澳门,乔治.贡斯只觉得浑身上下无比的疲惫。澳门既有马车也以船只,到广州并不需要多少时间,所以,他并不是身体累,而是心累。在澳门这短短的时间内,他跟马尔戛尼已经被那两条消息给折磨的够呛了。再想到如今使团中人对中国的态度,他甚至已经暗暗下定决心,一回到印度,就立即辞去在东印度公司的所有职务,并且卖掉所有的股份。反正,远东贸易重新开展的可能性已经低到不可估量。
“可是不管怎么说,我们也要到中国人的首都去看一看。去见一见他们那位已经在皇位上呆了五十六年的皇帝陛下。……那位何贵先生不同意我们的请求,我们就去找他们的最高领袖。为了那些海军的战士们,我们必须尽最大的努力。”马尔戛尼也明白乔治.贡斯这么说的缘由。他这一次的出使主要是靠的东印度公司的赞助,可没想到带回去的却是这么一个坏消息。没错,在早先的时候他们就已经想到过度路利等人会受到关押甚至是严惩,甚至是丢掉了性命,可是,他们万万没有想到这些人却是被卖掉了……那些黑奴与阿三也就罢了,反正不是仆人就是奴隶,可高贵的白种人怎么能够忍受这种侮辱?他已经可以想象,消息传回伦敦之后将会引发怎样的一场大乱。
“同意。”乔治.贡斯无力的窝在沙发里面举了举手。他现在已经对先前制订的那些目的不抱任何希望,如果说他们依然打算去北京的话,那就只有一个原因:他们不能对度路利等人的遭遇无动于衷!既然知道了,就必须做出努力,哪怕希望渺茫。不然的话,不光亚当斯跟使团里的那些人不会答应,就是回到伦敦他们也会受到强烈的谴责。
“可那些礼物怎么办?我说的是我们船上那些价值巨万的贵重物品。在这种情况下,我们还要将它们都送给中国人吗?”
沉默了一会儿之后,乔治.贡斯又向马尔戛尼问道。
“我也不知道。不过我们或许可以将它们做为赎金交给中国皇帝。”马尔戛尼答道。
“对那位何贵先生都没用,对他们的皇帝会管用吗?”乔治.贡斯问道。
“总比不去试要好一些吧。”马尔戛尼苦笑道。
“勋爵!乔治先生!”
马尔戛尼等人住的是华利亚替他们安排的寓所,虽然不是很宽敞,但总体还算不错,亚当斯还替他们安排了两个卫兵。而现在,就在两人无力的商讨着最后的对策的时候,其中一名卫兵走了进来。
“怎么了?”看到卫兵的脸上满是悲戚,乔治.贡斯奇怪地问道。
“中国人……”卫兵努力挺直了身体:“他们把度路利将军的骨灰送来了!”
“……”
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