。牡丹花笑金钿动,传奏吴兴紫笋来’。这是唐人描写紫笋茶进贡时的诗句。”
“黄兄知道的真多。”李墨源不禁动容。
黄公子接着说:“顾渚紫笋有价无市,市面上大多是些仿冒货,若在几年前,就算在这馨香楼里,也是喝不到的。”
李墨源大胆猜测:“难道是贡品被建安茶取代,市面上这才有了顾渚紫笋吗?”
“说的不错。”黄公子表示赞同。
“小弟知道了。这紫笋茶虽非凡品,但是与建安茶相比,滋味未免过于浓烈。加之这些年太湖周边人口大增,水质变差,眼下的紫笋茶虽然仍是茶中翘楚,但品质已是大不如前了。”
黄公子眼望对面的李墨源,禁不住心中暗暗赞叹。这李公子衣着平常,却对阳春白雪的饮茶一道悟性甚高,有点出乎他的意料。而且对方思路清晰,即使是揣摩推测,也与事实相差不远。
“还有可能,紫笋茶芽叶微紫,嫩叶背卷形似笋壳。虽然独具特色,但在外观上与翠绿清亮的建安茶相比,也算美中不足,堪为瑕疵。本朝崇尚火德,这紫红色的茶叶时常用水来煮泡,如果宫中忌讳的话,紫笋也是难逃裁撤之运的。”
黄公子已是惊讶的说不出话来。要知道,自己对茶揣摩多年,浸润日久,造诣益深。他将建安茶列为贡茶之首,减少紫笋茶进贡的数量,就因紫笋茶的叶色既不吉利,又欠美感。但这原因他从未与任何人说起过,谁知这对面的书生,寥寥数言就一语中的,令他不能不佩服。
这样想着,对李墨源的好感不由大增。
其实,这位坐在李墨源对面的黄公子正是当今的圣上慧宗赵倨,他往日觉得宫中烦闷,经常乔装成公子哥的模样微服出游,走街串巷,今晚是上元佳节,他只带何观基一人悄然出宫,正是为了观灯玩耍,找找乐子。当然为了安全起见,人多拥挤之处还是不敢过于招摇,所以选了这个馨香楼,谁知却不经意地偶遇李墨源。
两人不知不觉又聊到了开春后的会试之事。
“李兄这次来京,想必是为了今春的春闱?”赵倨对科举一事历来关注,见对方是个读书人,难免有此一问。
“正是。”李墨源应声答道。“小弟自幼读书,一无长处,也只有科举一途。”
赵倨放低身躯,探头低声问道:“听说如今的举子们想要杏榜题名,必先暗送钱财,拜师请托,方有题名的机会,李兄难道就未找找门路,疏通一下关节吗?”
李墨源心中一惊。看来这会考存有黑幕一事已是路人尽知,这黄公子也知根知底。本欲实话实说,将自己拜会陆志龙的事情和盘托出,但忽然想起,自己刚进方府时,表妹曾经嘱咐,请托之事不可信口张扬,便将到嘴的话又生生咽了回去。眼前的黄公子与自己毕竟只是萍水相逢,而且不知底细,还是谨慎为妙。于是他故作无奈地说:“小弟外乡之人,首次进京,对春闱之事一无所知。就算有此请托的念头,也不可能有这般能耐,找到肯于提携之人,如今小弟我是心平气和,随遇而安,只凭着自身的功底试上一试,若是天不眷顾名落孙山,也只有认命而已。”
“好,好。”赵倨拍掌叫道。李墨源却有些纳闷,不知自己一番敷衍的话好在哪里。
“李兄的正直令人佩服。看你如此自信,又才智过人,想必那皇榜之名也是手到擒来。”赵倨一通称赞,倒让李墨源感到有些惭愧。
正在这时,从楼下急急走上两个人来,其中一位浓眉大眼,膀阔腰圆,长得高大健壮,后面的一位个子不高,人也显得异常消瘦。二人表情阴郁,神色异常。走在头里的那个大个儿装做若无其事的样子,靠近李墨源等人的桌子,二话不说,突然从怀中摸出一柄短刀,迅疾地朝赵倨刺来。
这一变故根本突如其来
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