崩溃,博希蒙德一路追杀阿历克塞至巴尔干山脉,攻占了他之前的避难城市奥赫里德。
尽管博希蒙德屡战屡胜,冬季的来临却不利于士气。
诺曼人粮草短缺、资金不足,军队已有数月不发军饷。
有人开始质疑他们在这个不适合居住的陌生地方做什么。
一年前君士坦丁堡看起来那么近,如今又显得遥不可及。
那年春天,阿历克塞第三次发起进攻。
彼时诺曼人正占领着古希腊城市拉里萨rissa阿喀琉斯的出生地而拜占庭部队又一次出现,并向其逼近。
博希蒙德迅速发起进攻,追杀溃逃的拜占庭部队数英里。
然而,阿历克塞不在其中;他正率领主力大军进入诺曼军营,抢走了他们积累四年的战利品。
博希蒙德还以为自己又一次获胜了。
军营遇袭的消息传来时,他正在河边放松,悠闲地吃着葡萄,讥讽着拜占庭的怯懦。
听到消息后博希蒙德率领骑兵迅速赶回,但为时已晚。
他设法击退了一拨过于贪婪的拜占庭人,但不得不率军撤退、整编散兵游勇。
他放弃了那年占领的所有领土,它们全部落入阿历克塞的手中。
阿历克塞意识到形势正朝着对他有利的方向发展,并开始秘密地与博希蒙德的手下军官谈判。
他知道博希蒙德最近遭遇物资损失,无法发放军饷,于是聪明地建议他们要求全额支付军饷。
他还进一步用拜占庭军中高位诱惑他们并加上大量厚礼;如果他们看重荣誉,无法接受,他也保证让他们安全回家。
毫无疑问,一些军官仍然对博希蒙德忠心耿耿,但要求发薪的人数量之多,足以迫使他返回意大利筹款。
博希蒙德一离开,军中仅存的士气也彻底瓦解,手下军官叛变,转投阿历克塞,只有一人例外。
博希蒙德在达尔马提亚海港登船时得到了叛变的消息。
他输掉了战争。
不是虽败犹荣,而是千刀万剐之痛。
或许不想在情绪冷静下来之前面对父亲,博希蒙德在达尔马提亚海岸度过了冬天,等到第二年春天才返回意大利。
幸运的是,吉斯卡尔并没有感到特别沮丧。
他忙于镇压意大利各地叛乱,但手段极其残忍,如果有谁还想再次煽风点火,就得比阿历克塞付出更大的代价。
因此,如今他可以心无旁骛地发起远征。
公元1084年10月,吉斯卡尔带着四个成年的儿子再次出征。
他们被威尼斯海军阻截、驱散,但就在最快的战船提前出发,前往威尼斯汇报胜果时,诺曼人已经重整旗鼓,击败了威尼斯海军。
当下时节已晚,不适合发动更多的军事行动,因此他们留在科孚过冬。
停留期间博希蒙德发起高烧,经父亲许可返回意大利养病。
他不在期间,吉斯卡尔也发起高烧,经过数月的挣扎后最终去世。
博希蒙德自然是吉斯卡尔的继位人选。
他久经沙场,领导能力强,雄心壮志,而他真正的对手只有一个:同父异母的弟弟罗杰博尔萨。
博尔萨年仅13岁,已经显露出易紧张和能力欠缺,这也成为他后来的特质。
但或许是命运安排,罗杰博尔萨或者更准确地说是他的母亲陪伴吉斯卡尔度过了人生的最后时刻,而博希蒙德远在意大利。
她说服了聚集一堂的诺曼官员,使众人相信她的儿子才是合法继承吉斯卡尔领土和头衔的唯一人选。
令她意想不到的是,博希蒙德的叔父“西西里的罗杰”roger of siciy也支
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