及白兰地,皮革以及淡淡的血腥混合在一起弥漫在她鼻尖,惹得她心绪不宁。但出城时已是黄昏,月亮东升太阳西沉。黑暗中隐藏着敌军的身影——尽管成建制的他们一般不攻击平民,瑞特这样安慰道,可斯佳丽依旧觉得心惊肉跳。
太刺激也太恐怖,他们的身子紧紧相贴,马儿在驰行,四周悄然无声。远处时而有零星的枪声传来,伴着飞鸟惊散。每当这种时刻,瑞特总会将她紧紧搂住,在她耳边絮语:“放心吧,不会有事的。”
太阳终于彻底落山,黑魆魆的树木在地上投下影子,风一吹便成张牙舞爪的魔鬼。黑夜化作恐怖向她扑来。然而瑞特的臂膀将一切阻拦在外——他已经镇定地和守门军官交谈过,又巧妙带她避开了出来打猎的一只敌军。斯佳丽的心都跳到嗓子眼里了,可他却依旧沉着冷静。已经是平原了,风吹过两边的作物沙沙直响,朦胧的月光下斯佳丽看得见那棉田已经被毁的七零八乱,不由心中一酸。路边的仓库大概是被北佬放了火,此刻已经烧得七零八落,残余的一丝火光中——这不祥而邪恶的红光中,斯佳丽回头去看瑞特的脸。/他黝黑的轮廓格外分明,恰似古钱币上的头像,优美、冷峻、颓败,/他目光炯炯,此刻因为神情的冷静反而显得更加慑人。这副残破的景象绝对在他心里头激出了什么情感,要不他不会如此令人惊慌。斯佳丽想找句话说,可张了几次嘴都不知从何说起。但觉这匹失控的马奔向的是一个她熟悉的、恐怖的未来。她感到浑身无力,命运似乎要再次上演,而不论是预感还是先知都无法给她任何帮助。她慌里慌张,想要说点儿什么,可是一张开嘴,却是一句——
“瑞特,”她有些不安地叫道,“还记得我给你写的那封信么?我说‘假如有一天你头脑发昏跑上战场,记得告诉我你的部队番号。’来着——”
黑夜中瑞特轻轻一笑,但却没做任何回答。他的一排白牙在黑暗中露了出来,像是择人而噬的野兽,又像是一道小小的亮光。
他带着她一路在黑夜狂奔,从新月东升到启明星起,从黄昏直到黎明。当天边露出第一道曙光时,瑞特·巴特勒勒住了马,轻轻吐出一口长气。与此同时,已经疲惫至极的斯佳丽也看清了周围的环境,她将这里认出来了。
拉弗雷迪村。
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路两旁的树木连绵不断,犹如两道林墙。即将到来的晨光,如今还没有穿透云层的力量,天地间依旧是一片黑暗,但谁都清楚几分钟后,金光会刺破天穹,洒落在每一个角落。而现在,黎明的唯一证据只是地上越来越浅淡的阴影。
“拉弗雷迪以南路段暂时还没打起来,但这里穿过铁路,北佬随时都可能扑来。”瑞特开口道,“你知不知道还有什么别的路可走?小路也行,只要能绕过拉弗雷迪和琼斯博罗。”
他的声音显得很平缓,很从容,但恰恰是——太平缓了,这样的语调在此时此刻反而更令斯佳丽寒毛倒树。不祥的预感笼罩了她的全身。即将发生的一切似乎不言而喻。
“我知道,我知道有那么一条路。”她结结巴巴道,见鬼,难道瑞特就非得犯傻不可吗?“我知道一条小路,可能得多绕几英里,但是过去没问题。爸和我常骑马走这条道,我对它很熟。到了头就是麦金托什家,再一英里就是塔拉了。”
“那就好。”他道。这句话令斯佳丽心头一紧。
“你感觉还好吗?”终于,他低下头问她了,“让马歇口气?”
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