是吗?何况我也没说错。”他也从善如流地压低了声音,“只有非常聪明的骗子和非常激动的傻子才奋力支持战争,而我和奥哈拉先生刚好一前一后对上了号——再说也这是你情我愿的事嘛,斯佳丽。”
“你——”斯佳丽永远说不过他,可他的话使她觉得心里闷得慌,“你明明也不喜欢打仗啊。”
瑞特哈哈一笑:“我只是不喜欢浪费。看着大好的一切浪费,让我觉得很不舒服而已。”他看向她的目光重又变得调皮起来,“斯佳丽,别转移话题,你要怎么谢我?”
斯佳丽却轻轻说了句:“可你明明就是后者嘛,非常激动的傻子。”
“什么?”瑞特没有听清。
“没什么。”斯佳丽重新露出活泼生气的笑容来,她哼了一声,“你刚才说什么?为淑女服务难道不是理所应当的吗?”
“任性的小丫头!你永远以为别人都喜欢你,都事事为着你呐。”瑞特边笑边摇头,“这样可不行呀,淑女小姐。”
斯佳丽刚要反驳,另一边,杰拉尔德兴奋的叫喊声再次响起。斯佳丽无奈地看了瑞特一眼,又赶快过去欣赏父亲的品味。她边走边想,爸是上等人,言出必行。就算后悔也不会反悔。这样一来,至少两年的棉花都卖出去了。可是爸非要把六成收益捐出去!老天,六成啊!
正乱七八糟转着念头,一串沉甸甸的金链子已经出现在了她的脖颈上。杰拉尔德得意又兴奋地搓着手,欣赏女儿的美丽。远处瑞特正懒懒靠在门框上,饶有兴致的目光带着嘲弄。斯佳丽终于忍不住,开口对杰拉尔德说道:
“爸!挑首饰这种事……还是我自己来吧。”
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尽管杰拉尔德相信了瑞特的鬼话,也如约将棉花交给他托他帮忙卖出,但亚特兰大人对瑞特的敌意却难以消弭。
/在梅里韦瑟太太的一手策划下,米德大夫采取行动,给报社写了一封信。虽未直接点瑞特的名,可那意思明明白白。很快,亚特兰大乃至佐治亚都掀起巨大反响,愤怒声讨发国难财的投机商。这些人整船整船地高价买下货物,却不肯出手、坐等涨价,眼睁睁看着百姓怨声载道、痛苦不堪。人们的日子愈发艰难,物价飞涨之下邦联钞票迅速贬值,人们只得狂购奢侈品。因此投机商放着邦联急需的生活必需品、药品不运,反而大卖奢侈品。成箱的咸肉、面粉堆在仓库中变质发烂,百姓却过着忍饥挨饿的日子。
亚特兰大掀起抵制投机商的风潮,而瑞特首当其冲。1862年秋天接待过他的人家,到了1863年差不多只剩下皮特姑姑一家了。而且这还是在梅拉妮坚决维护的情况下。/梅丽坚持不肯将一个与丈夫抱有同样观点的人逐出家门,而皮特姑姑拗不过侄女,只得眼泪汪汪又心惊胆战地接受瑞特的拜访,然后受到朋友们的指责。
同样的指责有一些也落到了斯佳丽身上,每当她和瑞特一起在桃树街上散步,亚特兰大人都对他俩视而不见。这样的待遇也算是久违了,斯佳丽虽然没觉得太难堪,可几次回塔拉时母亲的告诫又让她很是心烦。
“你就不能继续把样子装下去?”一次散步的时候斯佳丽责备道,“你要觉得你红人的地位值得一保,我不信你做不到。”
瑞特黑色的短髭下白光一闪:“哦?原来奥哈拉小姐对我这么有信心?”他黑眼睛中充满了笑意,“奥哈拉小姐既然说出这话,很显然明白我看不上那红人地位嘛。”
斯佳丽脸一烫,赶紧补救:“你能骗过我爸,肯定也能骗过其他人。”
瑞特意味深长地笑了:“奥哈拉先生的确是位了不起的绅士——说起来,斯佳丽,我帮你瞒过杰拉尔德先生的事,你还没说怎么报答我呢?”
斯佳丽“哼”了一声,别过头去
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